Fuentes de Financiamiento:

1) Investigación Científica Básica, Fondo Sectorial de Investigación para la Educación SEP-CONACYT, proyecto No. 282834.

2) American Arachnological Society (AAS) para actividades de trabajo de campo en el 2023.

Introducción

El género de arañas Loxosceles Heineken y Lowe, 1832 (familia Sicariidae), conocidas comúnmente como arañas “violinistas”, “arañas del rincón”, o “arañas pardas”, representan uno de los seis géneros a nivel mundial responsables de serios problemas médicos para el ser humano debido a su mordedura venenosa. El género Loxosceles está conformado actualmente por 143 especies a nivel mundial, siendo México el país con la mayor diversidad en el mundo con 40 especies. La mayor parte de la investigación no solo en México sino a nivel mundial, ha sido enfocada principalmente en la parte aplicada: medicina, bioquímica, inmunología y toxinología debido a su veneno hemotóxico. Sin embargo, respecto a su taxonomía y delimitación de especies basados en marcadores moleculares, se sabe poco en otras regiones, como es el caso de Norteamérica incluidas las especies mexicanas.

Respecto a la taxonomía con el género Loxosceles, la primera especie descrita para México fue Loxosceles yucatana por Chamberlin e Ivie (1938), posteriormente en una revisión del género para Norteamérica, América Central y las Antillas, Gertsch (1958) describe seis especies para México y 15 años después describe siete especies más para el país. La última revisión taxonómica con Loxosceles para Norteamérica incluyendo México se llevó a cabo por Gertsch y Ennik (1982), por lo que son 35 años donde dicha información no se ha actualizado para las especies mexicanas, siendo necesaria una nueva revisión debido a su importancia como arañas peligrosas para el humano. Sin embargo, de las ultimas investigaciones que hemos realizado, se han descrito ya tres especies del género bajo un contexto de taxonomía integradora, utilizando datos morfológicos y moleculares.

La taxonomía tradicional en arañas está basada en estructuras sexuales como pedipalpos en los machos y epiginios en las hembras, caracteres morfológicos robustos e importantes que siguen utilizándose para la separación de las especies y su diagnosis en la mayoría de los grupos de arañas. Sin embargo, en el género Loxosceles dichos caracteres presentan un grado de variación continua que complica la delimitación y diagnosis de las especies, poniendo en duda si se tratan de especies con una amplia variación morfológica intraespecífica e incluso geográfica, o si se tratan de complejos de especies crípticas difícilmente reconocibles solamente con caracteres morfológicos.

Debido a lo anterior, es necesario un estudio a fondo de la taxonomía y actualización del conocimiento de las especies de México, para poder establecer su validez en base a evidencia morfológica, ultra estructural, molecular y biogeográfica. Esto nos ayudará a contestar preguntas como: ¿Cuantas especies de arañas violinistas del género Loxosceles hay en realidad en México? ¿La diversidad de Loxosceles esta sobreestimada o realmente la mayor diversidad se encuentra en el país? Las preguntas anteriores no pueden ser contestadas satisfactoriamente sin una base taxonómica sólida e integrativa, aunado a que la importancia de proyecto radica en que se conocería cuál es la diversidad de estas arañas de importancia médica en México.

Objetivo general: Realizar una revisión sistemática de las especies de arañas de importancia médica del genero Loxosceles Heineken y Lowe, 1832 (Araneae: Sicariidae) de México, con la finalidad de establecer su validez en base a su delimitación, utilizando diferentes fuentes de evidencia de forma integrativa: molecular, morfológica, ultraestructural y biogeográfica.

Objetivos particulares

1. Estudiar la variación genética intra e interespecífica para delimitación de especies: 1) Marcadores mitocondriales: CO1, y 2) marcadores nucleares: ITS2, H3 y 28S.
2. Estudiar la variación morfológica intra e interespecífica de estructuras sexuales (pedipalpos y epiginios) de las diversas poblaciones/especies, utilizando Análisis Morfométricos (morfometría lineal y morfometría geométrica) y Microscopia Electrónica de Barrido (MEB).
3. Modelaje de nicho ecológico de las especies mexicanas para establecer sus patrones biogeográficos de distribución y como evidencia adicional para la delimitación de especies mexicanas y bajo un contexto de Cambio Climático.
4. Redescripción morfológica de especies con descripciones incompletas, y descripción de especies nuevas encontradas con evidencia molecular y morfológica, incluyendo nuevos datos de su historia natural, biología y distribución en México.
5. Realizar mapas de distribución actualizados de las especies de Loxosceles en México.
6. Realizar claves taxonómicas de identificación para las especies mexicanas.